Евгений Онегин ведёт жизнь, полную светских удовольствий: он посещает балы, принимает гостей, бывает на театральных премьерах и других увеселениях, доступных молодому человеку в столице. Однако этот блестящий круг давно наскучил ему. Поэтому, получив известие о болезни дяди, проживающего в деревне, Евгений видит в этом шанс покинуть надоевший свет.
Приехав в имение, он узнаёт, что родственник уже скончался. Эта новость не слишком огорчает Онегина. Его собственные денежные дела оставляют желать лучшего, а дядя был состоятельным человеком и не имел других наследников. Поселившись в деревне, Евгений замыкается в себе и избегает соседей. Те вскоре начинают считать его странным и чудаковатым.
В таком бесцельном уединении проходит его время, пока в соседнем поместье не появляется вернувшийся из-за границы владелец — молодой, пылкий и ещё не уставший от жизни Владимир Ленский. Именно он знакомит Онегина с сёстрами Лариными — Татьяной и Ольгой.
